安楽寺
信州上田にほど近い別所温泉に、古刹・安楽寺があります。
歴史は古く、天平年間の開創と伝えられますが、寺歴がはっきりするのは鎌倉時代以降です。時の執権・北条貞時が、臨済宗僧である樵谷惟仙（しょうこくいせん）禅師を招請して中興しました。往時は鎌倉・建長寺と並ぶ禅道場として、多くの学僧を育てていました。
北条氏滅亡後は、庇護する者がいなくなり、衰退を余儀なくされましたが、安土桃山時代になって、曹洞宗僧の高山順京（こうざんじゅんきょう）禅師によってふたたび再興され、今日に至っています。
鎌倉時代末期建立の八角三重塔（国宝）が、本堂裏手の山懐に、静かに堂々とたたずんでいます。
境内から八角三重塔に向かう山道の中間に、なにやらコンクリート造りの味気ない建物が建っていました。見るとそこは、中興開山・樵谷惟仙禅師と、中興二世・幼牛恵仁（ようぎゅうえにん）禅師の2体の木造（いずれも重要文化財）が、安置されたお堂でした。一方、本堂には、金色の釈迦三尊と、彩色美しい大権修理菩薩が祀られていました。「この本堂に開山の木像をお祀りしたら、どんなにか有り難いだろう…」と思いましたが、臨済から曹洞に宗旨が替わってしまった以上、口惜しいかな、残念ながらやむを得ぬ所です…。
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